Se as baleias respiram oxigênio fora d’água, então por que morrem quando
encalham?
A morte por
encalhamento se dá por fatores como: aumento de temperatura corporal e
compressão de órgãos internos.
Aproximadamente 80%
das baleias encalhadas chegam à praia mortas – as sobreviventes, muito
debilitadas. Apenas em 2015, 57 baleias foram encontradas na costa brasileira.
Ainda que os encalhes sejam acidentais, cientistas acreditam que animais
extremamente machucados nadem em direção à praia como último recurso para
manter o orifício respiratório fora da água e alcançar a respiração.
Ainda que não
comprovada, essa teoria afirma que as chances de sobrevivência são baixas e o
tempo de socorro – no máximo uma semana – é curto. O resgate também requer
apoio de instituições autorizadas e do corpo de bombeiros. As sobreviventes são
devolvidas ao mar, e as carcaças das que não resistiram são direcionadas aos
institutos de pesquisa.
Muitos devem se
perguntar como as baleias conseguem respirar enquanto submersas. A resposta é
simples: elas possuem pulmões até mil vezes maiores que os dos humanos. Com
isso, a cada respiração fora da água, elas aproveitam 90% do oxigênio, uma vez
que têm mais hemácias no sangue e mais mioglobina nos músculos.
Uma baleia pode ter
entre 30 e 180 toneladas e só se move no oceano a partir da sustentação da
água. Na terra, a gravidade faz esse peso comprimir a circulação em órgãos
vitais, como fígado, pulmões e coração. Sem respiração e transporte de oxigênio
para as células do corpo, o animal não resiste.
Outras causas para
a morte das baleias podem ser: naturais (envelhecimento), doenças e ataques de
predadores (ação humana).
Como outros
mamíferos, a baleia mantém a sua temperatura por volta de 37°C. Sua pele
apresenta 40 centímetros de gordura – usada para se proteger. Encalhada, essa
camada não permite que o calor se dissipe, causando desidratação, convulsões e,
posteriormente, a morte.
